怎麼幫孩子唸英文故事書？

「唸英文故事書」這幾個字，簡直就像一顆手榴彈，每次我一提出來，聽到的父母們，就會直覺地馬上往後跳三步遠，好像它會爆炸似的。但很奇怪的是，他們不會馬上逃走，而是懷著戒心，遠遠望著我問問題：

「我的英文很差，要怎麼幫孩子唸？」

「我的發音不是很標準，可以唸嗎？」

如果你以為那些英文還不錯、明明可以勝任的父母就不會有這樣的想法，那就大錯特錯了。我認識一對夫妻，兩人都有美國碩士學位，要不是我不厭其煩地苦口婆心，外加故事書都提到了他們家門口，又一個愛聽英文故事的孩子，可能也不會出現。

「孩子聽得懂英文嗎？」通常是媽媽先被說服，一旦回家開始實行時，爸爸就會發出這樣的疑問。

這裡我就不得不勸勸爸爸們：「不能幫忙也就罷了，但總應該在旁邊打打氣吧，怎麼光說些會讓人沮喪的話呢。」如果你是英文能力比媽媽好的爸爸，請試試：媽媽唸中文故事書，英文的就由你來唸。我保證王子和公主、國王和皇后，從此過著幸福快樂的生活。

英文故事書，我是怎麼唸給孩子聽的呢？

【一句英文，一句中文】

幫小孩唸英文故事書，可以先想像自己是一位英文口譯人員，有人說了一句英文，你必須馬上將它翻譯成中文說出來，只是這兩個角色都是自己而已。例如——

英文：「Danny is in a hurry.」

中文：Danny 走得匆匆忙忙。或是 Danny 走得好匆忙。

英文：「I am six years old today.」Danny said. 

中文：Danny 說，我今天滿六歲了。

（1）英文部分照書唸，維持原汁原味。當然英文能力很好、不怕教錯孩子的父母，不在此限。

（2）中文翻譯的部分，就是當你唸完了英文之後，腦子裡出現的是什麼中文意思，就將那這個意思說出來。

其實這就很像我們幫很小的孩子唸中文故事書時，通常不會照本宣科，而是看完文字後再用自己的口語說出來，是一樣的道理。

一個大原則就是：不要拘泥於英文單字的逐字翻譯，先了解整句的意思，再用中文說出來就好。多翻譯一個字或少翻譯一個字，不要緊，只要全句的意思沒錯就好。父母不要被句子裡的一個個英文單字先「打敗」了。——如果你總是想把每一個英文字都放到中文句子裡去，就會常常說出「不像中文」的中文翻譯來。

怎麼將中文翻譯說得自然、口語化，比較重要。也就是說，父母必須把注意力放在「怎樣讓故事聽起來好聽」，別讓孩子疑惑「媽媽怎麼說話怪怪的？」好像剛學中文的外國人在說話似的。

例如前面那句「I am six years old today.」Danny said.就有媽媽問到「Danny 說」，翻譯時是應該像我們說國語的方式，放在句子的前面，還是照英文原文放在後面呢？我會放在前面，因為這才是我們日常生活中說國語的樣子啊。

對於還不習慣聽英文故事的孩子，父母原本就要花更多力氣來吸引他們專心，如果這時你翻譯的中文又說得怪怪的，那不是更可能讓孩子不專心嗎？

（3）除非孩子主動問問題，不然，一句英文、一句中文，接著就換下一句。盡量不要在中文翻譯之後，又自行加上一大堆的國語解釋。

我是以直覺來猜想：一句英文、一句中文的方式，孩子經過耳朵大量的「聽」，和眼睛一邊看繪圖的比對，只要這個「耳朵聽和眼睛比對」的經驗夠多，孩子自然就會聽懂第二種語言。就像小嬰兒最後是怎麼知道「媽媽」就是「你」的？當然是嬰兒聽多了「媽媽」和看多了「你」，兩相比對後的結果。可是，如果我們在翻譯之後，又自行添加與原文無關的字眼，孩子可能就無法正確比對中英文的關係，或是聲音與繪圖的關係，所以就可能減低了「透過聽故事而學得第二外國語」的效果。

《語言本能》一書，提到了一個學習語言的例子：大約是說蠻荒中的野人爸爸對著跑過森林的一隻兔子大喊一聲，他身邊還不會說話的小孩也聽不懂爸爸說的是什麼，但是爸爸不用開班授課，日子久了，他對兔子大喊的次數夠多了，小孩就會慢慢知道他爸爸喊的到底是不是兔子。

所以「Danny is in a hurry.」這句話，配上他走路的樣子，這個畫面看多了，孩子就會知道「in a hurry」叫匆匆忙忙。而且，這個匆匆忙忙可能還會在別的故事書中出現，就好像兔子可能在森林裡出現，也可能在野人媽媽準備的晚餐中出現。只要一個詞出現的次數夠多，孩子就會學得它的意思。這是學習語言的必然性。這也是為什麼我說翻譯中文之後，盡量別再說些其他話的原因。

不過情況也有例外，如果你的孩子比較大了，例如五歲，但是他的英文程度只能聽簡單的英文故事，為了吸引孩子的注意力，我們的中文翻譯工作就必須更花力氣——提高音調，配合動作，甚至扯著書上的繪圖，天馬行空地發揮，「咦，你看這隻臭鼬，放的屁好臭好臭，敵人就不敢靠近牠了。」「你看這隻小狗好大膽，竟敢對著大熊汪汪叫。」

一開始，以能「延長孩子聽故事的時間」為原則。不管父母是希望孩子愛上中文故事書、還是英文故事書，都一樣適用。