他不是普通的山頂洞人
開學第二週，英文故事書第五本《Stanley》。史丹利是山頂洞人，但他不喜歡洞穴，因為太冷、睡在石頭上太硬，蝙蝠還會在頭上飛來飛去。
他問朋友們，為什麼我們不去找好一點的生活方式呢？（Why can't we find a better way to live? ）這是一種人生態度。
其他山頂洞人說：已經夠好了，為什麼你還不滿足？（Why isn't it good enough for you? ）這是一個哲學大哉問。
大家都很強悍，史丹利也很強悍，但他喜歡種花、喜歡在牆上畫圖，而且史丹利對人有禮貌，對動物也是。（He liked to be nice to people. He was kind to animals）
他的朋友看不慣Stanley這樣子，怒氣沖沖的質問他，你不能表現的像山頂洞人一點嗎？（Can't you act more like a caveman?）
史丹利沒有回答。（Stanley did not answer.）不回答也是一種大能力。繼續種他的植物畫他的畫，繼續做一個友善的人，最後大家看不他不順眼，還拿石頭丟他、趕他走。史丹利在外面餐風露宿，決定自己蓋房子，但他自己住很寂寞……
想知道故事的結局嗎？還剩三分之一，這本書共64頁。三歲的小孩，這故事不會太難嗎？大人總是低估了孩子裡解事情的能力。
不要吵醒小嬰兒
《Don't wake the Baby! 》這是孩子來幼兒園聽的第一本英文故事書。家裡多了一個新生兒，手好小，腳好小，好可愛。小姊姊想要給小貝比一個親親，媽媽說不行，這樣會吵醒他。結果外面的車子叭叭吵不醒，電話鈴鈴吵不醒，榔頭碰碰吵不醒，小狗汪汪吵不醒，你猜最後什麼吵醒了小貝比？
一隻蒼蠅飛過，喔不！小貝比醒了。（A tiny fly buzzes by. Oh, no! The baby wakes up.）這應該是連小孩子都懂的幽默吧。
小貝比醒了開始哇哇大哭，給他奶瓶他照哭，給他小兔玩具他照哭，最後小姊姊給他一個親親，小貝比又閉上眼睛睡著了。（I kiss the baby on his nose. Soon the baby shuts his eyes.）
只有二十四頁，文字也不多。我們可以把書想像成一個流動的畫面，一個小嬰兒從一開始的什麼都吵不醒，演變到後來的怎麼哄都哭不停，當孩子發現難題似乎無法解決時，小姊姊的出現，幫忙劃下了溫馨的句點。即使是最初階的英文繪本，也要有一個好故事。沒有好故事，一切免談。
我們要去獵大熊
《We are going on a bear hunt》。還記得二十年前，我在敦化南路誠品書店的挑高兒童館裡——如今大樓都更拆了——翻看這本書的場景。當時沒有買，因為發現前面的句子一直重複，我以為只是歌謠沒有故事性。去年我在美國的社區裡散步，有些家庭會在門口信箱的位置，架一個約50公分見方的小房子，好像一個小小圖書館，裡面放了各種書籍，讓路過的人免費拿取。我就是這樣把它又拿了回家，這回仔細看到最後，才發現故事可愛極了：一個爸爸帶著一隻黑狗，和四個小孩從兩歲到八歲，一起穿過原野、沼澤、小河、暴風雪，沿路上齊聲喊著，「我們要去獵大熊。」最後發現一個山洞，裡面真的有一隻大熊。全家馬上嚇得往回跑，跑過暴風雪、小河、沼澤、原野，一路跑回家，跑上樓，然後發現大門沒關，爸爸再跑下樓關門，把大熊擋在門外。最後一幕是全家躲進被子裡，然後說的是：「我們再也不要去獵大熊了。」
等我把書帶回幼兒園，才唸第二次，到了全家都躲在棉被裡的場景，阿耿問：「為什麼只有小寶寶嘻嘻笑？」我趕緊確認繪圖，真的，其他人的表情不是驚恐懷疑，就是小心翼翼警戒著。我沒立刻回答，反問大家：「誰知道為什麼？」
阿力說：「因為他的手上有玩偶。」大家都很害怕，只有小寶寶還拿著填充玩具嘻嘻笑。但這不是答案。我轉頭問舞舞，他剛剛也舉手想搶答，其實他心裡還沒有答案，怎麼辦？他歪著頭想了一下說：「阿力說對了，我的答案跟他一樣。」可愛吧。我又問興國，他也歪著頭說：「我的也跟阿力一樣。」當全部的孩子都聚精會神想聽我的答案時，我說：「今天不告訴你們，讓你們再想一想。」全體嘩然。接著我喊下課，大家一哄而散。小孩都跑了，我轉頭問老師，「你知道答案是什麼嗎？」
我們的教育不習慣問孩子問題，或是當成考試，答不出來還可能被罵。我們要把握機會丟問題給孩子，答案正確與否不重要，重要的是在沒壓力的情況下，慢慢學會自主性思考。最後我開玩笑對老師說：「如果你也不知道，要殺頭喔。」
老鼠湯
黃鼠狼抓到了一隻老鼠，準備要煮成湯。老鼠說：「等一下，湯裡沒有故事不好喝。（Wait！This soup will not taste good. It has no stories in it.）」
黃鼠狼說我沒有故事，老鼠說我有。黃鼠狼說：「快點說，我肚子好餓。（Hurry！I am very hungry.）」老鼠連說了四個故事。
當我把這本故事書排進幼兒園的書單時，即使十幾年前我已經唸了不曉得多少遍，也得翻開重新再確認。詭異的是，我一邊翻看竟一邊開始懷疑，「幼兒園年紀？這故事會不會太難了，而且還是英文。」但還是決定放手一搏。
故事一開始，阿耿馬上問：「黃鼠狼吃老鼠嗎？」應該喜歡吧，我馬上想到「黃鼠狼給雞拜年」這句話，補充說「還喜歡吃雞」。接著興國問：「黃鼠狼喜歡吃兔子嗎？」你們該不會動物園的動物一一拿出來問我拖延上課時間吧。說完，興國指著教室前方書架上的另一本書，沒說話。我循線望過去，哎呀，大叫一聲，那本書的主角也是黃鼠狼，裡面要被吃的就是兔子。
四個故事都很搞笑，簡直是小孩版的周星馳電影。最搞笑的是第四個。有個老太太在門口大哭，警察跑來問怎麼了？她把警察帶進屋子裡說，我的沙發上長出了帶刺的樹叢。警察問怎麼來的？老太太說我不知道，有一天我坐下來覺得有東西刺到我。警察說我幫你拔出來，你就可以坐沙發了。老太太說：
「不要，我已經坐了一輩子，我哭是因為這樹叢生病了。（I do not want to sit down. I have been sitting down all my life. I am crying because it is sick.）」
警察說：「它可能口渴了。（The thorn bush may be thirsty.）」
老太太說：「我怎麼沒想到呢？（I never thought of that.）」老太太然馬上幫忙澆水，有刺的樹叢就活了起來，長出了葉子，長出了好多花苞，最後開出了好多好大的玫瑰花。老太太說：
「謝謝你，好心的警察先生。你救了我的樹叢，還讓我的家變得好漂亮。（Thank you, kind policeman. You have saved my thorn bush. You have made my house beautiful.）」她親了警察一下，給他好大一束玫瑰帶回家。
孩子幾乎不會對不合邏輯的故事情節發出疑問。他們只會從心裡讚嘆這樣的故事真是有趣極了。老鼠的四個故事說完了，請黃鼠狼去找故事裡的東西放在湯裡，前三個故事需要找的東西分別是一窩蜜蜂、兩個巨大石頭，和一群蟋蟀，最後就是有刺的樹叢。黃鼠狼被整得七葷八素，出門時還忘了鎖門。故事一開始，當老鼠被抓時，正在樹下看書，故事的最後一幕，老鼠點了爐火，吃了晚餐，最後舒服的坐在沙發上，翹腳繼續看書。
故事裡沒一個笑話，反而有一堆人生哲理，孩子怎麼會這麼喜歡呢？哎呀，童書繪本可流傳將近幾十年沒絕版、還在書店買得到，沒有一本是靠運氣的。
什麼語言都一樣，聽多了就會說
《Small Pig》被排在英文故事書第七本。照理說不應該排這麼前面，因為頁數不算少，有六十四頁。但因為我對這本書有偏愛，而且相信小孩潛力不容小看。
故事主人翁小豬，是農場夫婦的最愛，牠最喜歡躺進軟乎乎的泥巴裡。有天早上農場太太把家裡的樓上掃一嫂、樓下掃一掃，等打掃的一塵不染後（The house is spotless）說：
「但農場其他地方很髒。（but the rest of this farm is very dirty.）」最後連小豬最愛的泥巴都用吸塵器吸得一乾二淨。
小豬離家出走了（The small pig runs away），為了找泥巴。小豬來到了沼澤，但被咬、被欺負；發現了垃圾廢棄場，卻只要髒亂沒有泥巴。最後看到了冒黑煙的城市、看到人行道上未乾的水泥，以會是泥巴。高興的躺進去後，哇，這泥巴太奇怪了吧，怎麼愈來愈硬。（This mud is strange. It is getting harder and harder.）
小豬卡住了。圍觀的人愈來愈多，警察都來維持秩序，最後動用了消防人員。小豬得救後，消防人員竟跳起大腿舞。故事最後以「父母的慈愛」收場——回家的路上下起大雨，農夫說：
「看，現在豬圈又有全新的泥巴了。（Look! Now there is a brand new mud puddle in the pigpen.）」農夫太太說：「我答應你再也不會把泥巴清掉了。（I promise never to clean it up again.）」
這是家長轉述的故事。元元才入學第二學期，有天在家準備洗澡，發現浴缸的水龍頭一下有水一下沒水，他開口說的是英文（從沒人教過的句子）：「This water is strange。」